di Leonardo Pisani
Ci ha lasciato Gerhardus Christian Coetzee, meglio noto come Gerrie Coetzee; era nato a Boksburg in Sudafrica l’8 aprile 1955 – 12 gennaio 2023), ed era di etnia afrikaner. Coetzee fu il protagonista di una delle maggiori sorprese nella storia dei pesi massimi, quando contro ogni pronostico il 23 settembre 1983 a Richfield (Ohio) riuscì finalmente a indossare la cintura mondiale dei pesi massimi. Mise KO al decimo round Michael Dokes che nove mesi prima aveva strappato il titolo a Mike Weaver. Con questa vittoria è stato il primo africano in assoluto a vincere un campionato mondiale dei pesi massimi e il primo bianco a conquistare il titolo dai tempi di Ingemar Johansson (1959), che mise ko Floyd Patterson. Fu campione mondiale dei pesi massimi per la WBA dal 1983 al 1984. Ricordiamo che all’epoca il Sudafrica era in piena apartheid e i pugili sudafricani potevano combattere solo per i titoli Wba. Discreto tecnicamente ma dotato di ottima potenza e carattere combattivo, pur non essendo un eccelso in carriera ha battuto Leon Spinks, James Tillis e pareggiato con Pinklon Thomas, campione mondiale massimi WBC. LO stesso Pinklon Thomas ne ha dato la notizia, erano diventati molto amici e Coetzee non era un razzista.
