di Leonardo Pisani
Muscoloso e dal fisico armonico, tutto frutto della genetica e del lavoro di bottaio, i cronisti dell’epoca lo descrivono veloce, potentissimo e soprattutto capace di sostenere vere maratone pugilistiche, con decine di round. Infatti ha il record dell’incontro più lungo secondo le regole del Marchese di Queensberry, quando a Saginaw, il 28 febbraio 1889, affrontò George Siddons in un incontro di 77 round e durato ben 5 ore e 8 minuti. I due, il 35 aprile dello stesso anno, si ritrovarono per la rivincita, che finì sempre in un pareggio ma solo dopo 55 round. Nel 1891 invece mise ko il forte Joe Soto in 30 riprese. Figlio di canadesi del Quebec, nacque il 6 dicembre 1969 nella contea Bay City nel Michigan e ereditò la passione per la boxe dal fratello maggiore Billy, il quale fu anche suo manager da professionista. Invece il suo maestro fu il barbiere e peso massimo afroamericano C.A.C. Smith. Kid Lavigne iniziò la boxe da dilettante a pugni nudi nel 1886 nei campi dei boscaioli e poi passò subito al professionismo incontri con guantoni secondo le regole del Marchese di Queensberry con un incontro dove mise ko alla 1 ripresa contro Morris McNally- Kid Lavigne fu autore di una tragedia sul ring, quando affrontò un altro pugile abituato a incontri dalla durata immane: Andy Bowen, famoso per aver sostenuto il 6 aprile 1893 contro “Texas” Jack Burke un incontro finito in parità dopo 110 round… Lavigne e Bowen si affrontarono il 14 dicembre 1894 a New Orleans e al 18 round, Bowen cadde al tappeto e sbatte violentemente il capo. Fu decretato un kot, ma il pugile morì il giorno dopo. Lavigne sostenne alcuni incontri dove la sua borsa fu devoluta alla vedova Bowen. Nel giugno 1896, Lavigne incontrò Dick Burge a Londra e vinse la corona mondiale dei pesi leggeri, mettendo KO l’inglese in 17 round. George ha difeso il suo titolo contro Jack Everhardt (w.25), Kid Mcpartland (w.25), Eddie Connolly (w.ko11), Joe Walcott (w.12), Jack Daly (d20), Frank Erne (d20) e Tom Tracey (w.20). Lavigne perse definitivamente il titolo quando Frank Erne – nato in Svizzera- lo sconfisse in 20 round il 3 luglio 1899. Ha combattuto sino a 40 anni. George Lavigne in carriera ha battuto avversari di caratura mondiale come lo straordinario Joe Walcott, Dick Burge, Eddie Connolly, Tom Tracey, “Wilmington” Jack Daly, Joe Soto, Johnny Griffin, Jerry Marshall, Andy Bowen e Jack Everhardt. George Lavigne, dopo il pugilato, si apì un saloon, poi entrò a lavorare nella Ford. Il Kid è morto per un infarto a Detroit, Michigan, il 9 marzo 1928.
