di Leonardo Pisani
Il suo nome lo conoscono in pochi, forse gli appassionati del Guinnes dei Primati oppure qualche storico dei Giochi Olimpici o della boxe del Nebraska, dove nacque ad Adelaide il 20 aprile 1884, Oliver Leonard Kirk è l’unico pugile nella storia ad aver vinto nella medesima edizione due medaglie d’oro nel pugilato.
Al tempo era possibile e nelle Olimpiadi, nella terza edizione del 1904 a St.Louis nel Missouri, parteciparono su 652 solo 52 atleti che provenivano da paesi stranieri: il Regno d’Italia non partecipò ufficialmente ma fu conteggiato per la presenza del ciclista Frank Bizzoni, residente negli Stati Uniti ma all’epoca ancora cittadino italiano. Pochi gli atleti partecipanti nella disciplina del pugilato, i contendenti erano solo 18 e tutti degli Usa. Nessuno di gran livello tecnico, non avendo attecchito al dilettantismo puro nella patria del pugilato moderno, dove i pugili professionisti erano chiamati Prizefighter – letteralmente combattenti per denaro e i dollari e le scommesse la facevano da padrone sui ring con 4 corde. In questa III edizione avvenne un record, ormai non più battibile: Oliver Kirk, vinse due medaglie d’oro, la prima nei gallo al Physical Culture Gymnasium della Washington University contro George Finnegan, l’unico altro atleta che gareggia nei pesi gallo, e lo batte per k.o.t. alla terza ripresa. La seconda nei pesi piuma dove Frank Haller, che ha sconfitto al turno precedente Fred Gilmore. Altro fatto curioso da sottolineare, il già citato George Finnegan, medaglia d‘argento nei gallo, vincerà l’oro nei pesi mosca. Oliver Leonard Kirk passerà professionista nel 1906 sostenne solo 11 incontri con 5 vittorie, 3 pari e ben 13 sconfitte ma ad analizzarlo è interessante. Non aveva paura di nessuno, il doppio medagliato di Saint Louis, intatti affrontò subito pugili di grande esperienza, riuscendo a sconfiggere al suo 5 incontro il favoloso Abe Attel, già campione del mondo dei pesi piuma e seppur, perdendo, contro il contendente al titolo mondiale dei gallo, il forte Frankie Conley, che in realtà era il calabrese di Platania Francesco Conte. Oliver Leonard Kirk è morto il 14 marzo 1969.
